El Grundbuch es el registro oficial y público de los aproximadamente 5 millones de fincas de Suiza (Art. 942 ZGB), gestionado por unas 2'300 oficinas registrales municipales. Documenta la propiedad (Sección I), las Dienstbarkeiten y cargas (Sección II), los derechos de prenda (Sección III) y las anotaciones. Un extracto del Grundbuch cuesta, según el cantón, CHF 30-80 y es imprescindible en toda compra de inmueble. La inscripción tras la firma del contrato dura de 2 a 8 semanas. Rige el principio de fe pública: lo que está inscrito tiene validez, aunque no se corresponda con la situación jurídica real.
El Grundbuch se divide en la descripción de la finca (número de parcela, superficie, ubicación, tipo) y tres secciones: Sección I (propiedad: propietario, causa y fecha de adquisición), Sección II (Dienstbarkeiten y cargas: derechos de paso, prohibiciones de edificar, usufructo, derechos de habitación) y Sección III (derechos de prenda: Schuldbriefe, hipotecas). Además, las anotaciones recogen reservas, derechos de superficie y derechos de tanteo. Los compradores deberían revisar especialmente la Sección II, ya que las cargas pueden reducir el valor.
En el cantón de Zúrich, un extracto simple (solo propietario y descripción de la finca) cuesta CHF 15-30, un extracto completo de todas las secciones CHF 30-60 y un extracto histórico de todos los propietarios anteriores CHF 50-100. Una consulta en línea inmediata a través de TERRIS ZH (sin compulsa) cuesta CHF 10-20. En toda Suiza, los costes de extracto se sitúan en CHF 30-80 según el cantón.
Las Dienstbarkeiten son derechos inscritos de terceros sobre la finca: derecho de paso/circulación, derecho de edificación próxima, derecho de conducción, usufructo, derecho de habitación, así como prohibiciones de plantación o de edificación. Pueden limitar el uso e influir en el valor. Importante: las Dienstbarkeiten rigen también frente al nuevo propietario y no pueden cancelarse de forma unilateral, solo con el consentimiento del titular o mediante un procedimiento judicial.
En el cantón de Zúrich, la tasa por la transmisión de la propiedad es del 0,1 % del precio de compra (rango CH 0,1-0,4 %) y por la constitución del Schuldbrief del 0,15 % del importe del Schuldbrief (CH 0,1-0,3 %). La transmisión del Schuldbrief cuesta CHF 200-500 (CH 200-600) y la cancelación de un derecho de prenda CHF 100-300 (CH 100-400). Las tasas se generan en cada cambio de propiedad y varían según el cantón.
La Sección I refleja cuatro formas de propiedad: propiedad individual (una persona física o jurídica), copropiedad con cuotas definidas (Art. 646 ZGB, p. ej. pareja de hecho, hermanos o inversores), propiedad en mano común sin cuotas (matrimonios en régimen de comunidad de bienes, comunidad de herederos) y Stockwerkeigentum (Sondereigentum más cuota de copropiedad, típico de los pisos en propiedad). En el caso del Stockwerkeigentum, los compradores deberían revisar la Wertquote y los derechos especiales.
La propiedad de un inmueble nace solo con la inscripción en el Grundbuch, no ya con el contrato de compraventa. La inscripción dura de 2 a 8 semanas tras la firma del contrato. Antes de comprar, los compradores deberían solicitar un extracto completo, verificar al propietario en la Sección I, aclarar las Dienstbarkeiten y los derechos de prenda, revisar las anotaciones, cotejar el plano catastral y, en caso de dudas, consultar a un notario o abogado.