Около 75 % всех швейцарских зданий, построенных до запрета асбеста в 1990 году, содержат асбестосодержащие материалы. Асбест применялся с 1930-х годов до 1990 года в более чем 3'000 строительных продуктах, с пиковой фазой в 1970–1985 годах. Санация стоит в зависимости от масштаба CHF 50–200/м². Наибольшая опасность возникает при ремонте и сносе, когда высвобождаются волокна; неповреждённые, прочно связанные материалы при правильном обращении не представляют непосредственного риска. Покупателям при годе постройки до 1990 следует перед покупкой провести проверку на асбест (CHF 500–2'000).
Асбест содержится в более чем 3'000 строительных продуктах. Прочно связанный (меньший риск): волнистые плиты Eternit (10–15 %), плитка Floor-Flex 30×30 см (15–25 %), оконная замазка (5–10 %), трубный цемент (10–15 %). Слабо связанный (высокий риск): напыляемый асбест (Spritzasbest) на стальных балках (40–70 %), изоляция труб отопления и горячей воды (50–100 %), лёгкие строительные плиты (20–40 %) и чёрный плиточный клей (5–15 %).
Латентный период составляет 15–40 лет: заболевания часто проявляются лишь спустя десятилетия после контакта. При ремонте без защиты высвобождаются миллионы волокон на кубический метр. Последствия — асбестоз (неизлечимое рубцевание лёгких), мезотелиома (опухоль плевры, средняя продолжительность жизни 12 месяцев) и рак лёгких — в сочетании с курением риск повышается до 50 раз. Опасность существует исключительно при вдыхании высвободившихся волокон.
Асбест невозможно достоверно распознать невооружённым глазом — уверенность даёт только лабораторный анализ. Анализ образца материала стоит CHF 100–300 за пробу, занимает 3–5 рабочих дней и обеспечивает точность 99.9 %. Измерение воздуха в помещении стоит CHF 500–1'500, полная экспертиза на вредные вещества — CHF 2'000–5'000. Признаки подозрения: волнистые плиты Eternit, квадратная напольная плитка 30×30 см, серая обмотка труб в подвале и напыляемые текстуры на потолках 1970-х годов.
С 1990 года асбест в Швейцарии запрещён (ChemRRV); Швейцария была первопроходцем в Европе. Перед ремонтом или сносом зданий, построенных до 1990 года, проверка на асбест обязательна (директива EKAS 6503). Удалять асбест разрешено только признанным SUVA специализированным фирмам; частным лицам утилизировать асбест запрещено. Неповреждённые, нетронутые материалы не порождают обязанности санации — только повреждение или ремонт делают удаление обязательным.
Расходы составляют от CHF 50–100/м² для напольных покрытий Floor-Flex (в сумме CHF 2'000–8'000) до CHF 200–500/м² для напыляемого асбеста (CHF 30'000–100'000). Замена кровельных плит стоит CHF 80–200/м² (CHF 10'000–30'000), фасад из Eternit — CHF 100–200/м² (CHF 15'000–40'000). Процесс включает шесть шагов: проверка, концепция санации, уведомление властей, проведение работ при пониженном давлении, контрольный замер и подтверждение утилизации.
Продавец обязан сообщить об известных дефектах, включая наличие асбеста; если он умалчивает об этом, покупатель может заявить претензии по гарантии (Art. 197 ff. OR). Покупателям при годе постройки до 1990 следует поставить анализ на вредные вещества условием покупки, использовать риск асбеста для снижения цены и включить оговорку об асбесте в договор купли-продажи. После покупки действует правило: неповреждённый асбест оставлять и не трогать.