O Grundbuch é o registro oficial e público de todos os cerca de 5 milhões de imóveis da Suíça (Art. 942 ZGB), mantido por aproximadamente 2'300 cartórios prediais municipais. Ele documenta a propriedade (Seção I), as Dienstbarkeiten e Grundlasten (Seção II), os direitos de penhor (Seção III), bem como anotações. Um extrato do Grundbuch custa, conforme o cantão, CHF 30–80 e é indispensável em qualquer compra de imóvel. O registro após a celebração do contrato dura 2–8 semanas. Vigora o princípio da fé pública: o que está registrado vale – mesmo que não corresponda à situação jurídica real.
O Grundbuch divide-se na descrição do imóvel (número do imóvel, área, localização, tipo) e em três seções: Seção I (propriedade: proprietário, motivo e data de aquisição), Seção II (Dienstbarkeiten e Grundlasten: direitos de passagem, proibições de construção, usufruto, direitos de habitação) e Seção III (direitos de penhor: Schuldbriefe, hipotecas legais). Adicionalmente, anotações registram averbações, direitos de superfície e direitos de preferência. Os compradores devem verificar especialmente a Seção II, pois os ônus podem reduzir o valor.
No Cantão de Zurique, um extrato simples (apenas proprietário e descrição do imóvel) custa CHF 15–30, um extrato completo de todas as seções CHF 30–60 e um extrato histórico de todos os proprietários anteriores CHF 50–100. Uma consulta online imediata via TERRIS ZH (sem autenticação) custa CHF 10–20. Em toda a Suíça, os custos de extrato situam-se em CHF 30–80 conforme o cantão.
As Dienstbarkeiten são direitos registrados de terceiros sobre o imóvel: direito de passagem/de circulação, direito de construir junto à divisa, direito de passagem de tubulações, usufruto, direito de habitação, bem como proibições de plantação ou de construção. Elas podem restringir o uso e influenciar o valor. Importante: as Dienstbarkeiten valem também perante o novo proprietário e não podem ser canceladas unilateralmente — apenas com o consentimento do titular ou por meio de um processo judicial.
No Cantão de Zurique, a taxa pela transferência de propriedade é de 0.1% do preço de compra (faixa CH 0.1–0.4%) e pela constituição do Schuldbrief 0.15% do valor do Schuldbrief (CH 0.1–0.3%). A transferência do Schuldbrief custa CHF 200–500 (CH 200–600), o cancelamento de um direito de penhor CHF 100–300 (CH 100–400). As taxas incidem em cada mudança de propriedade e variam conforme o cantão.
A Seção I indica quatro formas de propriedade: propriedade exclusiva (uma pessoa física ou jurídica), Miteigentum com quotas definidas (Art. 646 ZGB, p. ex. concubinato, irmãos ou investidores), Gesamteigentum sem quotas (casais em comunhão de bens, comunhão hereditária) e Stockwerkeigentum (propriedade exclusiva mais quota de Miteigentum, típico para apartamentos em propriedade). No caso de Stockwerkeigentum, os compradores devem verificar a Wertquote e os direitos especiais.
A propriedade de um imóvel surge apenas com o registro no Grundbuch, não já com o contrato de compra. O registro dura, após a celebração do contrato, 2–8 semanas. Antes da compra, os compradores devem solicitar um extrato completo, verificar os proprietários na Seção I, esclarecer Dienstbarkeiten e direitos de penhor, examinar as anotações, conferir o plano cadastral e, em caso de dúvidas, consultar um notário ou advogado.