Numa construção nova, o honorário de prestação completa do arquiteto (fases SIA 31 a 53) situa-se tipicamente entre 12 % e 18 % dos custos de construção determinantes do esforço; as reabilitações são percentualmente mais elevadas, muitas vezes 15 % a 22 %. Isto é regulado na Ordenança SIA 102, edição de 2020 — não uma prescrição estatal, mas uma recomendação setorial da SIA, que, no entanto, é acordada como parte integrante do contrato em quase todos os contratos de arquitetura. Ela enuncia três modelos de honorário (forfetário, por tempo, por custos de construção), apoia-se, no modelo de fases, na norma SIA 112 com 6 fases principais e 11 subfases e regula ainda as armadilhas contratuais mais frequentes.
Desde a revisão de 2020, a Ordenança SIA 102 enuncia três modelos: honorário forfetário (montante fixo antecipado, baixo risco de preço com uma descrição de prestações rigorosa), honorário por tempo segundo o esforço efetivo em horas (idealmente com teto de custos e faturação aberta abaixo dele) e o honorário por custos de construção. Este último vincula o honorário aos custos de construção determinantes do esforço — delicado, porque cria um incentivo para custos de construção mais elevados. Uma combinação comprovada em grandes projetos: honorário forfetário para o projeto (fases 31 a 33), honorário por tempo com teto de custos para a realização.
Até ao final de 2019, a SIA publicava valores Z vinculativos (Z1, Z2) para o cálculo do honorário segundo os custos de construção determinantes do esforço. Após uma intervenção da Comissão da Concorrência (WEKO), o artigo 7 «Cálculo do honorário segundo os custos de construção determinantes do esforço» foi suprimido sem substituição na edição de 2020 — a fórmula de cálculo já não é publicável por motivos de direito da concorrência. Muitos gabinetes continuam, porém, a usar o modelo como base interna de cálculo; nesse caso deve ser explicitamente acordado no contrato. O ponto de negociação mais delicado continua a ser o fator de dificuldade n: uma mudança de n = 1.0 para n = 1.1 significa já cerca de 10 % mais de honorário.
Um cálculo de exemplo grosseiro e simplificado da norma: com custos de construção determinantes do esforço de CHF 800'000 (sem terreno, ligações, honorários), classe de honorário 3 e fator n = 1.0 para uma moradia unifamiliar com acabamento padrão, resulta, com uma quota de honorário de cerca de 12 % a 18 %, um honorário de grosso modo CHF 96k a 144k para a prestação completa 31 a 53. A amplitude é grande e fortemente negociável; a direção de obra sozinha representa cerca de 30 % — quem a externaliza poupa correspondentemente.
A SIA conhece três níveis de precisão: estimativa de custos ±25 %, orçamento de custos ±10 % e orçamento de custos detalhado ±5 %. Se uma ultrapassagem se situar dentro do limite de tolerância de 10 %, o Tribunal Federal presume (cf. BGE 4A_271/2013) que o arquiteto não atuou sem diligência — o dono da obra suporta os custos adicionais. Acima de 10 %, inverte-se o ónus da prova: o arquiteto tem de demonstrar que estimou e fiscalizou os custos com diligência. Sem um nível de precisão acordado, aplica-se a presunção do Tribunal Federal de que custos adicionais até 10 % são suportados pelo dono da obra.
No honorário por custos de construção, a Ordenança SIA pondera cada subfase com uma quota percentual do honorário total — estruturada em anteprojeto (31), projeto de construção (32), licença (33), concurso (41), planeamento de execução (51), execução (52) e conclusão (53). Estas quotas eram anteriormente publicadas (edição de 2014) e continuam a ser usuais na prática setorial; ajudam a delimitar prestações parciais de forma rigorosa. No total, as fases de realização 51 a 53 representam cerca de 50 % do honorário. Quem cede a direção de obra a um Generalunternehmer pode renegociar esta quota com o arquiteto.
O arquiteto próprio custa 12 % a 18 % dos custos de construção, oferece elevada transparência de custos (adjudicações individuais, orçamento por especialidade) e um baixo risco de insolvência (muitos contratos individuais). O pacote GU trabalha com preço fixo incluindo margem (tipicamente 8 % a 15 %), entrega casas padrão muitas vezes em menos de 12 meses, mas comporta um elevado risco de insolvência: em caso de insolvência do GU durante a obra, o dinheiro já pago entra na massa insolvente, e os artesãos por pagar garantem-se através do Bauhandwerkerpfandrecht (OR Art. 837 e segs.) sobre o terreno. Muitos combinam ambos como modelo híbrido — arquiteto próprio para as fases 1 a 4, contrato GU para a realização.