O engenheiro estrutural responde à pergunta se um elemento construtivo suporta as cargas. Em reformas, ele entra em cena assim que há intervenção na estrutura portante: aberturas em paredes, novos vãos, acréscimo de pavimentos, instalações pesadas ou conversão do sótão. Ele faz os cálculos, dimensiona e fornece as comprovações necessárias para o pedido de licença de construção.
Ele avalia o estado da estrutura portante, calcula cargas, dimensiona vigas, pilares e fundações e define como a obra deve ser escorada durante a execução. Para o pedido de licença de construção, prepara as comprovações estruturais. Em edifícios antigos, também faz parte do trabalho avaliar a construção existente, porque estruturas históricas nem sempre podem ser calculadas com base nos pressupostos atuais.
Sempre que uma parede portante for aberta ou removida, em acréscimos de pavimentos e ampliações, na transformação de um sótão em espaço habitável, em novas aberturas em lajes para escadas ou elevadores e em instalações pesadas, como uma piscina no terraço. Ele também é o primeiro profissional a consultar quando surgem fissuras cuja causa não está clara.
Esclareça se você deseja apenas uma avaliação ou também projetos executivos e fiscalização da obra. Uma simples avaliação de viabilidade é consideravelmente mais barata do que um projeto estrutural completo com plantas. Registre por escrito quais documentos você receberá, pois a autoridade de construção e o empreiteiro executante precisam de documentos diferentes.
Em projetos sujeitos a licença, o engenheiro estrutural fornece as comprovações que o arquiteto integra ao pedido de licença de construção. Quanto mais cedo ele for envolvido, menor o custo: uma ideia de planta que não funciona estruturalmente pode ser alterada sem custos no início e só com custos elevados no fim. Por isso, envolva-o já na fase de concepção.
O empreiteiro e a carpintaria trabalham com base nas especificações dele. Em reformas maiores, a direção da obra coordena a execução e verifica se os escoramentos prescritos foram realmente instalados. Essa verificação não é um formalismo, mas o ponto em que os cálculos estruturais e a realidade do canteiro de obras se encontram.
Os honorários por uma avaliação estrutural parecem pequenos diante dos custos da obra e são o seguro mais barato de todo o projeto. Uma abertura não verificada não se manifesta de imediato, mas ao longo de meses na forma de fissuras nos pavimentos superiores, portas emperrando ou uma laje cedendo. A reparação desses danos custa muitas vezes mais do que os honorários originais, e o seguro do edifício, em regra, não cobre danos decorrentes de intervenções construtivas inadequadas. Soma-se a isso a responsabilidade perante compradores futuros, caso venha à tona uma intervenção não declarada na estrutura portante.