O imposto de transmissão é um imposto cantonal sobre a compra de um imóvel, calculado sobre o preço de compra. As taxas variam de 0% a 3.3%. Oito cantões – Zurique, Zug, Schwyz, Uri, Glaris, Schaffhausen, Argóvia e Tessino – não cobram qualquer imposto de transmissão, apenas uma taxa de registo predial. Os mais caros são Vaud e Neuchatel, com até 3.3%, seguidos de Basileia-Cidade e Genebra, com 3% cada. Com um preço de compra de CHF 1 milhão, os compradores pagam, consoante o cantão, entre CHF 0 e cerca de CHF 33'000.
Oito dos 26 cantões prescindem do imposto de transmissão: Zurique (abolido em 2005), Zug, Schwyz, Uri, Glaris, Schaffhausen, Argóvia e Tessino. Nestes cantões, na mudança de propriedade aplicam-se apenas as taxas de registo predial e notariais, que, consoante o cantão, ascendem a alguns milhares de francos. Schwyz é o único cantão que praticamente não cobra nem imposto nem qualquer taxa de transmissão significativa. Para os compradores nestes cantões, o imposto de transmissão não constitui, portanto, uma rubrica de custos.
As taxas mais elevadas situam-se na Suíça Ocidental e em Basileia-Cidade. Os mais caros são Vaud (2.2% cantonal mais um suplemento municipal, no conjunto até 3.3%) e Neuchatel, com uma taxa padrão de 3.3%. Basileia-Cidade e Genebra cobram 3% cada. Com um preço de compra de CHF 1 milhão, uma taxa de 3.3% significa um imposto de transmissão de CHF 33'000 – bastante mais do que os custos de notário e registo predial juntos.
No escalão intermédio situam-se os cantões com taxas entre 1.0% e 2.5%. Berna cobra 1.8%, sendo os primeiros CHF 800'000 isentos no caso de habitação própria de uso permanente (no mínimo 2 de 3 anos). Lucerna exige 1.5%, Obwalden 1.5%, Nidwalden 1.0%. Solothurn cobra uma taxa normal de 2.2% (reduzida para 1.1% em caso de transmissão a cônjuges ou descendentes), mas isenta do imposto a habitação própria. Também Basileia-Campo (2.5%) e os dois Appenzell cobram um imposto de transmissão – ao contrário do que muitas vezes se supõe, não fazem parte dos cantões isentos.
Em muitos cantões, comprador e vendedor dividem habitualmente o imposto de transmissão a meias – esta repartição é, no entanto, contratual e não está prescrita por lei em todos os cantões. Em cantões como Lucerna, Solothurn ou Nidwalden, o comprador é, por lei, o devedor do imposto. Na prática, o comprador assume frequentemente o imposto na totalidade, para tornar a sua proposta mais atrativa.
Ambos os impostos incidem numa transação imobiliária, mas afetam partes diferentes. O imposto de transmissão recai sobre o comprador (ou é dividido) e é calculado sobre o preço de compra total. O imposto sobre as mais-valias imobiliárias, pelo contrário, atinge o vendedor e tributa apenas o ganho – ou seja, o preço de venda menos o preço de compra e os investimentos que aumentaram o valor. Um cantão isento como Zurique não cobra imposto de transmissão, mas cobra, sim, um imposto sobre as mais-valias imobiliárias por vezes elevado.
Some o imposto de transmissão às despesas acessórias da compra, que tem de suportar adicionalmente aos fundos próprios – não conta para os 20% de capital próprio mínimo e não pode ser financiado através da hipoteca. Como regra prática, conte com 2–5% do preço de compra para todas as despesas acessórias (imposto de transmissão, notário, registo predial). Na compra em Vaud por CHF 1 milhão, os compradores devem ter disponíveis, só para o imposto de transmissão, até CHF 33'000; em Zurique, pelo contrário, apenas a taxa de registo predial de alguns milhares de francos.