Non esiste una distanza minima valida per tutta la Svizzera: l'art. 688 CC delega le distanze concrete ai Cantoni, sicché tutti i 26 hanno regole proprie nelle rispettive leggi di applicazione del CC. Tipicamente si tratta di 50–60 cm per gli arbusti piccoli e di 4–8 m per gli alberi ad alto fusto — un noce richiede 8 m a Zurigo e Zugo, mentre a San Gallo per gli alberi da frutto ad alto fusto bastano 4 m. Anche la prescrizione del diritto alla rimozione varia fortemente: da 1 anno fino a circa 30 anni o addirittura per nulla.
No. L'art. 688 CC lascia espressamente le distanze di dettaglio ai Cantoni, ragione per cui tutti i 26 hanno regole proprie nelle rispettive leggi di applicazione del CC. Per gli alberi ad alto fusto la forbice va da 4 m a 8 m: noce/castagno/pioppo richiedono 8 m a Zurigo e Zugo, 6 m in Argovia e Lucerna, 5 m a Berna. Gli arbusti piccoli e gli alberi nani si collocano per lo più a 50–60 cm dal confine. La misurazione avviene dal confine della particella fino al centro del tronco.
La prescrizione del diritto alla rimozione è molto diversa da Cantone a Cantone: Soletta 3 anni, Zurigo e Berna 5 anni ciascuno, Lucerna 10 anni, Obvaldo 2 anni, Uri 1 anno per gli arbusti. L'Argovia non prevede alcun termine legale (di fatto circa 30 anni di perenzione), Zugo dalla revisione del 2016 nessuno. Il termine decorre dalla messa a dimora — in alcuni Cantoni come l'Argovia ricomincia in caso di cambio di proprietà. Anche dopo la scadenza, la potatura fino all'altezza ammessa resta esigibile senza limiti.
Non subito. Il diritto di taglio (Kapprecht) secondo l'art. 687 cpv. 1 CC è di diritto federale e richiede tre presupposti: un danno rilevante al vostro fondo (la sola caduta di foglie non basta), una diffida scritta con termine adeguato (consigliabile per raccomandata, di norma da 30 a 90 giorni) e un taglio solo fino al confine della particella. Chi sega senza questi presupposti rischia un'azione di risarcimento danni ed eventualmente una denuncia penale per danneggiamento.
Circa 200 Comuni svizzeri — tra cui Zurigo, Berna, Basilea, San Gallo — proteggono gli alberi a partire da una determinata circonferenza del tronco. Nella città di Zurigo vige dal 2023 una protezione capillare a partire da 100 cm di circonferenza del tronco a 1 m di altezza (per i tronchi multipli a partire da 80 cm per tronco ovvero 120 cm di somma). Il diritto della protezione della natura prevale sul diritto di vicinato: un albero protetto rimane spesso in piedi, anche se viola la distanza cantonale. L'abbattimento senza autorizzazione costa a Zurigo fino a CHF 40'000.
In tutti i Cantoni, prima di un'azione civile è obbligatoria una procedura di conciliazione (art. 197 segg. CPC), di solito davanti al giudice di pace o all'autorità di conciliazione. Circa il 60–70 per cento di tutti i casi viene risolto qui senza procedimento giudiziario; i costi si aggirano per lo più tra CHF 100 e 400. Solo se non si raggiunge un'intesa segue l'azione presso il tribunale distrettuale. È importante la corrispondenza scritta preliminare con diffida e fissazione di un termine.
Le siepi hanno quasi ovunque regole proprie con distanza minima (tipicamente da 50 a 60 cm) e limitazione di altezza. A Zurigo le siepi devono essere distanti dal confine la metà della loro altezza, ma almeno 60 cm. In Argovia, nelle zone edificabili, sono limitate a 1.80 m di altezza. A Ginevra vige una scala secondo la distanza: 2 m con 0.5–2 m, 6 m con 2–5 m, 12 m con 5–10 m. Chi non limita esplicitamente l'altezza deve di norma potare al doppio della distanza.