Pour une construction neuve, l'honoraire des prestations complètes de l'architecte (phases SIA 31 à 53) se situe typiquement entre 12 % et 18 % du coût de construction déterminant pour l'honoraire ; les rénovations sont proportionnellement plus élevées, souvent 15 % à 22 %. Cela est réglé dans le règlement SIA 102, édition 2020 — non pas une prescription étatique, mais une recommandation de branche de la SIA, qui est toutefois convenue comme partie intégrante du contrat dans presque chaque contrat d'architecte. Il nomme trois modèles d'honoraires (forfait, temps, coût de construction), s'appuie pour le modèle des phases sur la norme SIA 112 avec 6 phases principales et 11 phases partielles, et règle en outre les pièges contractuels les plus fréquents.
Depuis la révision de 2020, le règlement SIA 102 nomme trois modèles : l'honoraire forfaitaire (montant fixe à l'avance, faible risque de prix avec une description des prestations propre), l'honoraire au temps selon les heures effectives (idéalement avec un plafond de coûts et un décompte ouvert en dessous) et l'honoraire selon le coût de construction. Ce dernier couple l'honoraire au coût de construction déterminant — délicat, car il crée une incitation à des coûts de construction plus élevés. Un mix éprouvé pour les grands projets : honoraire forfaitaire pour la mise au point du projet (phases 31 à 33), honoraire au temps avec plafond de coûts pour la réalisation.
Jusqu'à fin 2019, la SIA publiait des valeurs Z contraignantes (Z1, Z2) pour le calcul de l'honoraire selon le coût de construction déterminant. À la suite d'une intervention de la Commission de la concurrence (COMCO), l'article 7 « Calcul de l'honoraire selon le coût de construction déterminant » a été supprimé sans remplacement dans l'édition 2020 — la formule de calcul ne peut plus être publiée au regard du droit des cartels. De nombreux bureaux utilisent toutefois encore ce modèle comme base de calcul interne ; il doit alors être expressément convenu dans le contrat. Le point de négociation le plus délicat demeure le facteur de difficulté n : un passage de n = 1.0 à n = 1.1 signifie déjà environ 10 % d'honoraire en plus.
Un exemple de calcul grossier et simplifié de la norme : pour un coût de construction déterminant de CHF 800'000 (sans le terrain, les raccordements, les honoraires), une catégorie d'honoraires 3 et un facteur n = 1.0 pour une maison individuelle à aménagement standard, il en résulte, avec une part d'honoraire d'environ 12 % à 18 %, un honoraire d'environ CHF 96k à 144k pour les prestations complètes 31 à 53. La fourchette est large et fortement négociable ; la direction des travaux à elle seule représente environ 30 % — qui l'externalise économise en conséquence.
La SIA connaît trois degrés de précision : estimation des coûts ±25 %, devis ±10 % et devis détaillé ±5 %. Si un dépassement se situe dans le seuil de tolérance de 10 %, le Tribunal fédéral présume (cf. ATF 4A_271/2013) que l'architecte n'a pas agi sans diligence — le maître de l'ouvrage supporte les coûts supplémentaires. Au-delà de 10 %, le fardeau de la preuve s'inverse : l'architecte doit démontrer qu'il a estimé et surveillé les coûts avec diligence. À défaut de degré de précision convenu, la présomption du Tribunal fédéral s'applique, selon laquelle des coûts supplémentaires jusqu'à 10 % sont à la charge du maître de l'ouvrage.
Pour l'honoraire selon le coût de construction, le règlement SIA pondère chaque phase partielle par un pourcentage de l'honoraire total — structuré en avant-projet (31), projet de l'ouvrage (32), procédure d'autorisation (33), appel d'offres (41), projet d'exécution (51), exécution (52) et clôture (53). Ces parts étaient auparavant publiées (édition 2014) et restent usuelles dans la pratique de la branche ; elles aident à délimiter proprement les prestations partielles. Au total, les phases de réalisation 51 à 53 représentent environ 50 % de l'honoraire. Qui cède la direction des travaux à une entreprise générale peut renégocier cette part avec l'architecte.
L'architecte propre coûte 12 % à 18 % du coût de construction, offre une grande transparence des coûts (adjudications séparées, devis par corps de métier) et un faible risque de faillite (de nombreux contrats individuels). Le forfait de l'entreprise générale (GU) travaille avec un prix fixe marge incluse (typiquement 8 % à 15 %), livre souvent des maisons standard en moins de 12 mois, mais comporte un risque de faillite élevé : en cas de faillite de l'entreprise générale pendant le chantier, l'argent déjà versé tombe dans la masse en faillite, et les artisans impayés se garantissent par l'hypothèque légale des artisans et entrepreneurs (art. 837 ss CO) sur le bien-fonds. Beaucoup combinent les deux en modèle hybride — architecte propre pour les phases 1 à 4, contrat d'entreprise générale pour la réalisation.