Il n'existe pas de distance minimale valable dans toute la Suisse : l'art. 688 CC délègue les distances concrètes aux cantons, de sorte que les 26 ont leurs propres règles dans leur loi d'introduction au CC (LI CC). Typiquement, on compte 50–60 cm pour les petits arbustes et 4–8 m pour les arbres de haute tige — un noyer requiert 8 m à Zurich et Zoug, mais seulement 4 m à Saint-Gall pour les arbres fruitiers de haute tige. La prescription du droit d'exiger l'enlèvement varie elle aussi fortement : de 1 an à environ 30 ans, voire pas du tout.
Non. L'art. 688 CC laisse expressément aux cantons le soin de fixer les distances de détail, c'est pourquoi les 26 ont leurs propres règles dans leur LI CC. Pour les arbres de haute tige, la fourchette va de 4 m à 8 m : noyer/châtaignier/peuplier exigent 8 m à Zurich et Zoug, 6 m en Argovie et à Lucerne, 5 m à Berne. Les petits arbustes et arbres nains se situent le plus souvent à 50–60 cm de la limite. La mesure se prend depuis la limite du bien-fonds jusqu'au centre du tronc.
La prescription du droit d'exiger l'enlèvement est très variable selon les cantons : Soleure 3 ans, Zurich et Berne 5 ans chacun, Lucerne 10 ans, Obwald 2 ans, Uri 1 an pour les arbustes. L'Argovie ne connaît aucun délai légal (de fait, une péremption d'environ 30 ans), Zoug aucun depuis la révision de 2016. Le délai commence à courir dès la plantation — dans certains cantons comme l'Argovie, il recommence en cas de changement de propriétaire. Même après son échéance, la taille à la hauteur admissible reste exigible sans limitation.
Pas immédiatement. Le droit de coupe (Kapprecht) selon l'art. 687 al. 1 CC relève du droit fédéral et requiert trois conditions : un préjudice notable pour votre bien-fonds (la simple chute de feuilles ne suffit pas), une sommation écrite assortie d'un délai convenable (recommandée par lettre recommandée, généralement de 30 à 90 jours) et une coupe limitée à la limite du bien-fonds. Quiconque scie sans réunir ces conditions risque une action en dommages-intérêts et, le cas échéant, une plainte pénale pour dommages à la propriété.
Environ 200 communes suisses — dont Zurich, Berne, Bâle, Saint-Gall — protègent les arbres à partir d'une certaine circonférence de tronc. En ville de Zurich, une protection généralisée s'applique depuis 2023 dès 100 cm de circonférence de tronc à 1 m de hauteur (pour les troncs multiples dès 80 cm par tronc, respectivement 120 cm de somme). Le droit de la protection de la nature prime le droit de voisinage : un arbre protégé reste souvent en place, même s'il viole la distance cantonale. Abattre sans autorisation coûte jusqu'à CHF 40'000 à Zurich.
Dans tous les cantons, une procédure de conciliation est obligatoire avant une action civile (art. 197 ss CPC), généralement devant le juge de paix (Friedensrichter) ou l'autorité de conciliation (Schlichtungsbehörde). Environ 60 à 70 pour cent de tous les cas se règlent ici sans procédure judiciaire, les frais se situant le plus souvent entre CHF 100 et 400. Ce n'est que si aucun accord n'aboutit que suit l'action devant le tribunal de district. La correspondance écrite préalable, avec mise en demeure et fixation de délai, est essentielle.
Les haies ont presque partout leurs propres règles, avec distance minimale (typiquement 50 à 60 cm) et limitation de hauteur. À Zurich, les haies doivent être éloignées de la limite de la moitié de leur hauteur, mais d'au moins 60 cm. En Argovie, elles sont limitées à 1.80 m de hauteur en zone à bâtir. À Genève s'applique un échelonnement selon la distance : 2 m pour 0.5 à 2 m, 6 m pour 2 à 5 m, 12 m pour 5 à 10 m. À défaut de limitation explicite de la hauteur, il faut le plus souvent tailler au double de la distance.